学者提问
最佳答案“有钱莫住东厢房”这句农村老话，让现在的人理解起来确实有点困难，时代不同了，社会发生了巨大的变化，今非昔比。因此，现在一些人容易把这句话的意思，理解现在社会所看到的情景，用现在的思维来评价过去东厢房住居条件上的好与差，事实上，这句老话所产生的背景，与现代农村社会完全不同，其要表达的意思并非东厢房居住的感觉，而是另有深意。
1、东厢房到底怎么样？
东厢房是一种什么样的房屋，到底好不好呢？我的回答是肯定的，当然好。从我国民居坐南朝北的地理环境和民间风水上来看，正屋坐北朝南，俗称为北屋。如果庭院是一座四合院，东厢房在正房的东面，其位置仅次于正屋，比位于正屋西面的西厢房要好，比位于正屋前面的倒屋更好。如果是三合院，东厢房比西厢房要强多了。
在古代，东厢房的最大优点在于其空间的拓展，可向东面扩建，哪怕扩建成另一个院子也是可以的。但是，西厢房就不可以。古人有“西不益宅”的说法，意思是说，住宅建成后，就不能向西边扩张，如果向西扩张就叫“西益宅”。古籍《风俗通义》说：
“俗说西者为上，上益宅者，妨家长也。不西益者，恐动摇之耳。”
民间还有左青龙右北虎的说法，即住宅左边为“青龙”，右边为“白虎”。以坐北朝南的房屋为例，“青龙”（东）方代表阳气，早晨太阳出来的方位，“白虎”（西）方代表阴气，太阳落山的方位。古人认为，向住宅的西面扩张，就会导致住宅的阳消阴长。住宅向西扩张加高风水上是白虎抬头。民间有俗语说：“宁让青龙高万丈，不让白虎抬头望”。民间还有西厢房的房间不能比东厢房多，否则就是“白虎开口”。
也就因为如此，在古人的观念中，东厢房在以后拓展的空间上要比西厢房大得多，不受限制，而西厢房在空间上是 受限制的。这种传统规矩，虽然带有一定的迷信色彩，但是，在过去农村得到普遍遵守。
2、东厢房是什么人住
我国农村有一句分家老话：“哥东弟西，老三出去”，意思是说，如果一个家庭有三个以上的儿子，分家的时候，长子分优先分到东厢房，老二只能要西厢房，老三以下的兄弟，要到外面另选地方建房。
我国民间旧时传统，分家时按“立嫡以长不以贤，立子以贵不以长”原则，长子在分家产时是有优先权的，所分到的房屋，除正屋外，是最好的房屋。如果东厢房不好，民间为什么把东厢房分给长子呢？东厢房就是长子优先继承树的象征。
有人会问，其实这句老话后面还有一句，完整句子是：“有钱不住东厢房，冬不暖夏不凉”，其实这句话的意思并不是东厢房不好，不能住，冬天不暖和，夏天不凉爽，其中的含义不是指儿子住不住东厢房，而是指一家之主能不能住东厢房。按道理来说，一家之主应该住主屋（正屋，即北屋），有钱的一家之主更是如此。家里有主屋不住，住东厢房就显得不伦不类了，长辈不像长辈，儿子不像儿子。不了解内情的人，还认为这家人的儿子不孝，让父母住偏屋。这在旧时可是大逆不道的行为。而了解内情的人则认为，这家人不讲规矩，没有尊卑之分。
事实上，民间还有一句俗语：“东屋南房，不孝的儿郎”，这句话就很明显了，只有家里出了不孝儿郎，才让父母从正屋搬出来，住在东屋和南房（有四合院的家庭，南房又称为倒屋）。在旧时农村，如果有人上家里来，看到父母住在东屋和南屋，问都不要问，一看就可以断定，这个家庭的儿子肯定是不孝之子，对父母极不尊敬。因此，旧时，民间在住房的分配上，是有一定约定俗成的规矩的，一家之主就得住主屋，不可住到偏房去。
再说，过去大多数家庭儿子较多，有四五个儿子（有的六七个）的家庭比较普遍。四五个儿子成家后，就是四五个小家庭，再往后，就可变成同样有四五个儿子的大家庭。通常来说，一个家庭也就一座农家小院，有的只有一半农家小院（很多地方的房屋还只是平房，也就是一层），兄弟结婚后分家时，一个人分不到多少房屋，有个地方住就不错了，哪里容得你去东挑西拣？哪里容得你嫌弃东厢房和西厢房的“冬不暖，夏不凉”？过去的生活水平低，想建新房，哪来的钱呢？对于普通农村家庭来说，儿子们根本没有选择的余地可言。
旧时，农村儿子分家没房屋住时，通常搭建简易的茅草屋，再好一点的就是土坯屋，屋顶盖秸杆压泥巴，无法讲究“冬不暖，夏不凉”。不像现在农村，家庭子女少，生活水平提高了，就是不建新楼房，祖屋也足够儿子选择住哪个屋，不住哪屋，哪个屋冬暖夏凉，哪屋“冬不暖，夏不凉”。有了楼房的人家更是空了一大半，选择的余地就更大了。因此，我们对过去的老话，不能用现在的思维方式去解释过去的农村老话。
3、“有钱不住东厢房”到底表达什么样的意思呢
上一节讲到，一个家庭分家时，通常来说东厢房要分给长子居住，其他的兄弟还没有资格住。如果长子分家出去后，只能勉强糊口度日，没有钱建新的房屋，那么他可能长期在东厢房，直到老。这也是没办法的事，有房屋住总比没有房屋住得好。至于以后，长子能不能拥有独立院落，还要看他的儿子的能力怎么样，否则只能住在东厢房养老送终了。
如果分家后的长子有钱了，就有能力到外面建新房屋，他们还愿意在东厢房住吗？他们当然不愿意。既然与父母分家了，按照传统的说法就是“分门立户”，自己有能力的话，修建自己的独立院子，才算是真正意义上的“分门立户”和“成家立业”。拥有自家的院子大门，有自家的正屋和东厢房、东厢房，如果气派一些，还可以建南屋，那就修建成四合院了（过去乡村大多为三合院，院前为一道围墙和大门）。
如果自己没有建独自院子，住在东厢房，那只能算是“分户立灶”，守着祖业过日子。院子的大门，是兄弟共同的大门，没有主屋，只能算是偏安一隅。一个院子住了几个兄弟，上有父母，下有妯娌，鸡毛蒜皮的小事引起各种是非，不听也得听，清官难断家务事，剪不断，理还乱。挤在一起，容易出现兄弟阋于墙，亲情也变得疏远，有的兄弟宛如仇人。现实生活中，这种现象也是常见。俗话说，人在屋檐下，不得不低头，分家之后，在父母的屋檐下，也同样如此。与父母抬头不见抬头见，眼见心烦，眼见肚忧，说不定三天两头，父母找个借口，狠狠地训斥儿子一顿，儿子只能唯唯诺诺（旧时规矩），满肚子苦水不无处可倒。
自己有了钱，谁还愿意过这种日子呢？如果自己建了独立院子，住的是主屋，过的是独立的生活，与父母和兄弟保持了一定距离。即便不出去建房，就在厢房的基础上向东扩展成独立院子（俗称东院），也就有了独立的大门，新院子和老院子相邻，也是一种距离。兄弟之间，保持一定距离，各家过各家的，比天天挤在一起锅碗瓢盆相碰撞要亲热得多。这也算是一种距离美吧。再说，儿子修建了新房屋，搬了出去，父母心里不但不怨恨，反而特别高兴，因自己有这样有钱能干的儿子感到骄傲。在村里人面前，他们的腰板挺得直直的，说法也底气十足。父母都希望儿子超越自己，他们脸上也有光彩。
试想想，位置条件比西厢房和倒屋优越的东厢房，有了钱就不能住了，要建新房屋开门立户，那些住西厢房和倒屋的兄弟就更是如此了。自己努力赚钱，有了钱就盖属于自己的院子，过去一户一院的生活，美滋滋的，谁不愿意呢？
因此，“有钱莫住东厢房”这句农村老话之中的“东厢房”，象征祖业。实际上这句老话就是告诉人们，不要只安于守住现成的祖业，祖业再多，兄弟多了，分家时也就分得一个角落。如果自己不努力，自己的儿子又只能分到祖业之中，一个大角落之中的一个小角落。只有不断拼搏努力，勤劳致富才能建立新的家业。
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